Virus du Nil occidental : le point sur la situation

Le virus du Nil occidental est désormais présent en Belgique et plusieurs cas ont été recensés en septembre à Bruxelles. Ce virus circule principalement chez les oiseaux migrateurs et peut être transmis à l’homme par le moustique domestique. 20 % des infections peuvent provoquer la maladie.

Comment se transmet le virus du Nil occidental ?

Le virus est transmis par les moustiques « Culex pipiens » (le moustique commun en Belgique). Il peut infecter les mammifères, les oiseaux et les humains.

La maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre, ni des chevaux aux humains.

Quels sont les symptômes chez l’être humain ?

• Dans plus de 80 % des cas, l’infection est asymptomatique.
• Dans 20 % des cas, l’infection provoque un syndrome grippal.
• Dans moins de 1 % des cas, le virus atteint le système nerveux central et peut provoquer une encéphalite, une méningite ou une paralysie flasque aiguë.

Il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement spécifique. La meilleure protection reste donc la prévention des piqûres de moustiques.

Comment prévenir les piqûres de moustique ?

Le moustique commun est particulièrement actif après le coucher du soleil et pique souvent à l’intérieur des habitations. Quelques gestes simples limitent grandement les risques :

• Maintenir les fenêtres et portes fermées ou s’équiper de moustiquaires ;
• Porter des vêtements couvrants (manches longues, pantalons) lors des sorties extérieures, en soirée et la nuit ;
• Appliquer un répulsif cutané sur les zones exposées (avant-bras, chevilles), en suivant les recommandations du fabricant et en tenant compte des éventuelles contre-indications individuelles ;
• Éliminer toutes les sources d’eau stagnante dans les espaces extérieurs (soucoupes, arrosoirs, bacs à fleurs, gouttières buchées, jeux d’eau non entretenus) ;
• Vider et nettoyer régulièrement les récipients extérieurs susceptibles de retenir l’eau. 

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