The Forest School – Thomas Janssens

1926, Moskou: Psychiater Groenja Soechareva ziet potentieel in de “andersheid” van elf kinderen die door de maatschappij als mislukt worden afgeschreven. Tegen de repressieve Sovjetpolitiek in richt ze in het geheim The Forest School op, een afgelegen toevluchtsoord waar de kinderen vrij kunnen leren en leven. Haar revolutionaire bevindingen, waarin ze de term “autismus” introduceert, worden de wereld over gesmokkeld. Maar haar werk wordt gecensureerd, Soechareva zelf naar de goelag verbannen, en haar naam uit de geschiedenis gewist. 

2026, een eeuw later: Theatermaker Thomas Janssens, recentelijk gediagnosticeerd met autisme, brengt een groep van tien neurodivergente deelnemers samen op een afgelegen locatie. Hij wil The Forest School opnieuw tot leven wekken. Wie waren de elf kinderen van Soechareva? Hoe verging het hen? En wat als Groenja haar werk had kunnen voortzetten? 

Dit project is meer dan een performance: het is een jaarlang onderzoek en experiment, volledig gedocumenteerd. Samen onderzoeken ze de grote vragen: Wie bepaalt de norm? Wat gebeurt er als labels verdwijnen? Wat als de grens tussen werkelijkheid en performance vervaagt? En zal de wereld de idealen van The Forest School omarmen? 

Evelien Bosmans, Tanya Zabarylo en Thomas Janssens bundelen hun krachten met een ensemble van neurodivergente spelers en nodigen het publiek uit om anders te kijken naar verschil en ruimte te maken voor iedereen.